Meteorit Campo del Cielo

Fragment železného meteoritu ukazující jeho vnitřní krystalickou stavbu. Na vzorku jsou vidět hrubé obrysy krystalů železa.  Meteorit Campo del Cielo, který se zhruba před 5000 lety roztříštil v atmosféře, poskytuje jednak nálezy větších úlomků, které mají povrch často zaoblený vlivem odhoření materiálu, nebo i drobnější fragmenty vzniklé roztříštěním menších kusů těsně nad zemským povrchem. Takové fragmenty mohou ukazovat obrysy vnitřní krystalické struktury, která je tvořena krystaly železa a slitin Ni a Fe.

Rozměry vzorku zhruba 4,1 x 2,5 x 1,4 cm. Povrch vzorku je očištěný a nakonzervovaný proti korozi.
  
Campo del Cielo je železný meteorit, který na Zemi dopadl zhruba před 5000 lety a je považován za největší železný meteorit spadlý na zemský povrch. Samotný meteorit se při průchodu atmosférou rozříštil na velké množství menších úlomků, které se na dané lokalitě nacházejí ukryté v zemi a jejichž celková váha je odhadována na více než 100 tun. Campo del Cielo do roku 2014 patřil k nejlevnějším železným meteoritům, v posledních letech se však jeho cena více než zdvojnásobila v budoucnu bude stále růst. Důvodem je, že naleziště v Argentině jsou už značně vyčerpané. Navíc se meteority z Argentiny nesmí vyvážet a v poslední době začal stát Argentina jakýkoli pokus o vývoz důsledně kontrolovat. Kvůli tomu se z tohoto meteoritu začíná stávat poměrně vzácné zboží, a zásob velmi rychle ubývá.  

>>> Více informací o meteoritu Campo de Cielo

Železné meteority pravděpodobně představují jádra velkých asteroidů nebo planetek, které se zformovaly v dobách vzniku naší Sluneční soustavy. V porovnání s běžnějšími chondritickými meteority jsou mnohem vzácnější (pouhých 5 % dopadlých meteoritů jsou železné). Jejich nálezy jsou však mnohem četnější, díky tomu, že se dají vyhledávat i ukryté pod zemí pomocí detektoru kovů. Železné meteority se skládají z velkých krystalů železa, slitiny niklu (kamacitu či taenitu), inkluzí sulfidů, uhlíku nebo jiných minerálů. Tato struktura krystalů a inkluzí, která je pro každý druh meteoritu charakteristická, se vytvářela mnoho milionů let a v pozemských podmínkách je nenapodobitelná. Dalším znakem, kterým lze odlišit železný meteorit od pozemského železa, je zvýšená přímes irida.